Лангобарды — германское племя, получившее название или от длинных бород своих мужчин, или от топоров на длинных рукоятях, которые лангобардские воины использовали в бою. Вид их внушал страх: лица они татуировали и красили в зеленый цвет, носили длинные волосы, свисающие по щекам и сплетающиеся с бородой. В I в. от P. X. обитали по левому берегу нижнего течения Эльбы. В V в. проникли в область Дуная, где приняли арианство и нередко выступали военными союзниками Византии. При императоре Юстиниане они занимали привилегированное положение как защитники границ империи, принимали деятельное участие в кампаниях, которые вела Византия против остготов в Италии. В 493 г. лангобарды разрушили государство герулов, а в 566 г. в союзе с аварами разгромили гепидов в Паннонии. В 568 г. лангобарды оставили свои земли аварам, а сами вместе с племенами свевов и саксов вторглись под предводительством лангобардского вождя Альбоина в византийскую Италию и легко завоевали северную часть страны, впоследствии названную Ломбардией. Там было основано Лангобардское королевство с главным городом Павия. Позднее лангобарды заняли Сполетто и Беневент, которые стали самостоятельными герцогствами. Во время завоеваний лангобарды разрушали города, истребляли и изгоняли римских землевладельцев, конфискуя их имущество. Римское население должно было отдавать завоевателям треть своих доходов. Завоевания и начало господства лангобардов сопровождались истреблением и изгнанием знатных римлян...
