В Х в., в период пяти Династий и десяти царств», у северо-восточных границ Китая (на территории Восточной Монголии и прилегающей к ней части Маньчжурии) набирали силу и объединились в независимое государство монгольские скотоводческо-охотничьи племена киданей (самоназвание — китаи). В начале X в. власть у киданей захватил Абуги (Апока, Амбагянь) из рода Елюй, вождь племени ила. В 907 г. он объявил себя императором и установил наследственную монархию. Раннефеодальная централизованная империя поначалу именовалась «государством киданей», а с 947 г.— «Великим Ляо» (907—1125). По переписям, проводившимся у киданей с 991 г., численность населения очень пестрой в этническом отношении империи достигала 4800 тыс., в том числе около 800 тыс. собственно киданей. В империи Ляо строились города, развивались ремесла и торговля. К формированию государственного аппарата и законодательства Абуги и его преемники привлекали выходцев из Китая и Кореи. В 20-х годах X в. у киданей возникла своя письменность, а с распространением буддизма появилось и книгопечатание (ксилография). Стали развиваться собственная литература, искусство, складывался литературный язык. Возникли школы и высшие училища в городах...
