МАРИЙЦЫ (самоназв. - мари; прежнее назв. - черемисы) - народ; живут главным образом в Марийской АССР, а также в Башкирской, Чувашской и Татарской АССР, Кировской, Горьковской, Пермской и Свердловской областях. Делятся на 3 группы: горные, луговые и восточные. Горные марийцы живут преимущественно на правом берегу Волги, луговые - на левом, восточные - в Башкирии и Свердловской области. Общая численность - 504 тысяч человек (1959). Марийский язык относится к финской группе уральской семьи языков. После Октябрьской революции в составе единого общенародного марийского языка развиваются два литературных языка: горный и луговой. Диалект восточных марийцев очень близок к луговым аарийцам. После вхождения марийских земель в состав Русского государства в 16 веке началась христианизация марийцев. Восточные и некоторые другие группы луговых марийцев христианства не приняли, у них до 20 века сохранялись дохристианские верования, особенно культ предков и смесь язычества с православием...