Орлов А.С. Восточные славяне.

ВОСТОЧНЫЕ СЛАВЯНЕ — одна из трех групп древних славян (наряду с западными и южными), образовавшаяся в связи с распадом праславянской общности. Возникла в VI—IX вв. на территории от Карпат на западе до Валдайской возвышенности на востоке и от Балтийского моря на севере до среднего Днепра на юге. Хозяйство — пашенное земледелие, скотоводство, рыболовство, охота, бортничество. Повесть временных лет называет полтора десятка групп восточного славянства, которые историки расценивают как союзы племен (славинии), имевшие все зачатки государственности. Религия — язычество. В ходе разложения первобытного строя, проходившего в VI—IX вв., в IX в. возникло первое государство восточных славян — Русь (Киевская Русь, Древнерусское государство), в рамках которого формировалась древнерусская народность. На базе этой народности возникли русские, украинцы и белорусы.

Орлов А.С., Георгиева Н.Г., Георгиев В.А. Исторический словарь. 2-е изд. М., 2012, с. 96.