РУССКИЕ, РУССКИЙ — термин, имеющий несколько смысловых значений:
1) Этноним восточнославянского народа, как принадлежность человека к этому этносу. По утверждению академика О.Н. Трубачева слово «русский» являлось «этническим определителем» уже в X в. Поскольку этноним «русский» действительно происходит от слова «Русь», существует этимологическая связь между современными русскими и древними «руськими».
2) Как синоним слова «россиянин», «российский», производного от Россия, первое употребление которого датируется 1517 г. Так, выученик Славяно-греко-латинской академии академик Ф. Поликарпов помещает в своем «Лексиконе» 1704 г. характерное : «Рускiй, зри россiйскiй». В XVIII в. слово «российский» вместо «русский» стало употребляться все чаще. Если Кантемир еще пишет о «сложении стихов русских», а Сумароков — «о русском языке» и Тредиаковский — о «простом русском языке», то Ломоносову этого явно недостаточно, он заявляет о «правилах российского стихотворства» (1755 г.), позднее пишет «Российскую грамматику» (1755 г.), говорит о «российском языке», «российской земле»; в оде 1747 г. Карамзин пишет «Из записок одного молодого Россиянина» (1792 г.). Что касается постепенного перехода, начиная с XVII в., с названия «Русское государство» на «Рос-сийское царство», «Российское государство»...
